Sea un operador lineal inyectivo sobre un espacio de Hilbert . La descomposición polar de consiste en escribirlo como el producto:
donde:
- es un operador positivo y autoadjunto,
- es un operador unitario.
Esta descomposición siempre existe y es única.
Interpretación geométrica
La descomposición polar separa el efecto de un operador en dos partes:
- Una parte que actúa como una rotación o isometría (), y
- Una parte que estira o contrae las longitudes ().
Esto es análogo a escribir un número complejo como , donde es la magnitud y representa una rotación.